El cacahuate, o maní como se le conoce en otros lugares del mundo, es  n vegetal o semilla de la planta del mismo nombre, debido a su rico sabor es considerado una de las botanas preferidas por los consumidores en cualquier ocasión y en México no es la excepción.

Pese a ser considerado como uno de los alimentos más sugeridos por nutricionistas para aquellas personas que mantienen una dieta o cuidan su alimentación, debido a sus múltiples beneficios en un corto o mediano plazo, también su consumo excesivo trae serios riesgos para la salud de los consumidores.

El cacahuate es considerado como uno de los vegetales más procesados por la industria de los alimentos gracias a su versatilidad y bajo precio, lo que permite elaborar un indeterminado número de botanas y golosinas para el demandante y creciente sector de consumo. Por mencionar solo un ejemplo; la mantequilla de maní (o peanut butter) que se ha convertido en uno de los productos de mayor demanda  en el vecino Estados Unidos. 

El mercado latinoamericano

En Latinoamérica el consumo del cacahuate es también importante, sin embargo en nuestra región se disfruta más como un fruto seco y con poco procesamiento, por ejemplo en países como Cuba es particularmente popular el Cucurucho de Maní, que además de cacahuate contiene otros agregados naturales.

En este contexto, pocas personas tienen conocimiento que el cacahuate puede producir una alergia llamada anafilaxia, que en determinadas personas y circunstancias puede llegar a ser mortal si no se detecta y recibe un tratamiento a tiempo. La anafilaxia provoca constricción de las vías respiratorias y dificulta la respiración.

No en vano, el cacahuate es el causante más común de alergias en el mundo; solo en los Estados Unidos llega a afectar al 0.6 por ciento de la población, porcentaje que se incrementa más en los niños; con un 2.5%. Este problema ha conducido a múltiples colegios a prohibir la venta y consumo de cacahuates y sus derivados.

¿Qué es la anafilaxia?

La anafilaxia es una reacción alérgica grave en todo el cuerpo a un químico que se ha convertido en alérgeno (sustancia que puede provocar la reacción alérgica).

La reacción puede ocurrir segundos o minutos después de la exposición a un agente alérgeno. Los síntomas incluyen erupción cutánea, náuseas, vómitos, dificultad para respirar y shock.  

Si no se trata de inmediato (generalmente con epinefrina), puede causar la pérdida del conocimiento o la muerte.

Un consumo moderado

De acuerdo con expertos como la doctora Alessandra Bordoni, profesora de Ciencia de los Alimentos en la Universidad de Bolonia, y especialista en frutos secos, el consumo de alimentos como el cacahuate debe realizarse de manera moderada.

Ella sugiere que la cantidad recomendada de cacahuates para la población sea de un máximo unos 30 gramos (20 unidades) al día, y sugiere no consumirlo todos los días, por los riesgos que implica para la salud.