El sultán Qabus bin Said al Said, quien gobernaba Omán desde 1970 y lo condujo a la modernidad, ha muerto. Tenía 79 años.

La agencia estatal Omán News Agency anunció su fallecimiento el viernes por la noche en su cuenta de Twitter. Se creía que el sultán padecía problemas de salud y viajó a Bélgica el mes pasado para someterse a exámenes, según dijo la corte real, que declaró tres días de duelo.

El sultán educado en Gran Bretaña reformó una nación en la que sólo había tres escuelas y leyes estrictas que prohibían la electricidad, los radios, los anteojos e incluso los paraguas cuando él ascendió al trono. El líder omaní no se casó, no tuvo hijos ni nombró a un heredero.

Durante su reinado, Omán se convirtió en un popular destino turístico y un interlocutor diplomático crucial en Medio Oriente, equilibrando cuidadosamente sus vínculos con Irán y Estados Unidos

En el gobierno de su padre, el sultán Said bin Taimur, el país parecía medieval. Nadie podía viajar al extranjero, la esclavitud era legal y la música estaba prohibida.

Un golpe de Estado el 23 de julio de 1970 concluyó cuando el sultán Said se dio un balazo en el pie y luego se exilió en Londres. Entonces Qabus asumió el poder.