Tras varios meses de intenso trabajo, el Instituto Israelí de Investigación Biológica recibió las autorizaciones necesarias para iniciar los experimentos clínicos de su vacuna contra el COVID-19 en humanos. 

Los permisos, sin los cuales no se puede dar este paso, no son sólo del Ministerio de Salud Pública israelí, sino también del Comité Helsinki, un marco internacional que supervisa el tema.

“Éste es un día de esperanza para los ciudadanos de Israel”, declaró el ministro de Defensa Benny Gantz.“Hace exactamente dos meses recibí la primera botella de la vacuna, y hoy ya tenemos 25 mil dosis, a punto de empezar la próxima fase de la prueba”.  

El Ministerio de Defensa precisó que los experimentos clínicos en humanos se llevarán a cabo durante varios meses, en tres fases distintas.

La primera consta de una serie de exámenes de seguridad de la vacuna, con la participación de 80 voluntarios sanos de entre 18 y 55 años, designados por los hospitales Sheba Tel Hashomer y Hadassah. Esta fase comienza el próximo domingo 1 de noviembre, con dos primeros voluntarios. 

Según las reacciones, la vacuna se administrará gradualmente a todos los 80; cada voluntario recibirá una inyección: vacuna o placebo. Tras unas horas de supervisión, podrán dejar el hospital y serán monitoreados por tres semanas. Los científicos estudiarán cualquier efecto secundario y verán si los voluntarios desarrollan anticuerpos. 

La  segunda etapa incluye exámenes extensivos de seguridad de la vacuna, en 960 voluntarios sanos mayores de 18 años. Se espera que comience en diciembre y se hará simultáneamente en varios centros médicos del país. 

Los científicos esperan, con esta fase, completar las precauciones relacionadas a la seguridad de la vacuna, determinar la dosis necesaria y su efectividad.

La tercera etapa es un experimento a gran escala para probar la efectividad de la vacuna,  con la participación de 30 mil voluntarios. Se espera que esta fase comience en abril o mayo.

Si esta fase, la última del proceso experimental, se completa exitosamente, se podrá aprobar la vacuna para el suministro masivo.

“Creo en la habilidad de nuestros científicos, estoy seguro de que podremos producir una vacuna segura y efectiva”, aseguró el Profesor Shmuel Shapira, director del Instituto Israelí de Investigación Biológica.

Explicó que el nombre comercial de la vacuna será “Brilife”: “Bri” por  la palabra hebrea para el término “salud”, que es “briut”, a lo cual se suma “il”, por Israel, y “life”, vida en inglés, para destacar porqué la vacuna es tan importante. 

Según Shapira, “nuestro objetivo final es llegar a 15 millones de raciones para los residentes de Israel y para nuestros vecinos cercanos”, en aparente referencia a los palestinos de Cisjordania y Gaza.