Un grupo de científicos de la Universidad de Groningen (Países Bajos) ha descubierto que las cargas negativas dentro de una nube no se descargan en un único rayo, sino que una parte de ellas se almacena y circula por canales —que ellos denominan agujas—, provocando descargas repetidas en el suelo. Esto explicaría por qué este fenómeno atmosférico suele caer dos veces en el mismo lugar, según un artículo publicado en la revista científica Nature.

Cuando las cargas de un rayo caído disminuyen, el canal de descarga se rompe. Sin embargo, aunque el rayo termine, quedan esas agujas, creando un rastro con carga negativa almacenada que los sucesivos rayos utilizan, al encontrar un camino con menos resistencia.

Estas agujas pueden tener una longitud de 100 metros y un diámetro de menos de 5 metros, explican los expertos. “Son demasiado pequeñas y breves para otros sistemas de detección de rayos”, explica Brian Hare, autor principal del estudio.