Durante 2022, unos 6,3 millones de niños de entre 6 y 59 meses en seis* países del Sahel padecerán una forma de malnutrición potencialmente mortal que provoca una delgadez y debilidad extremas.

Esta situación pondrá en peligro la vida de al menos 900.000 niños, advierte un grupo de trabajo sobre nutrición de África Occidental y Central que pide a los donantes que aumenten urgentemente su apoyo en respuesta a las necesidades nutricionales inmediatas de los niños afectados

El número de niños menores de 5 años que se espera que sufran desnutrición a lo largo de 2022 alcanzará su máximo histórico por quinto año consecutivo y aumentará un 27% con relación al año pasado y un 62% si lo comparamos con los registros de 2018, según grupo de trabajo de Nutrición de África Occidental y Central, que reúne a diversas agencias de las Naciones Unidas, entre ellas UNICEF, y organizaciones no gubernamentales.

La directora regional del Fondo de la ONU para la Infancia en esa área del continente africano destacó que «a medida que los conflictos, la inseguridad, la crisis socioeconómica y los fenómenos climáticos extremos recurrentes en la región siguen deteriorando y agravando la nutrición de los niños, tenemos que recurrir a un » funcionamiento inusual » para abordar sus necesidades de manera sostenible”.

Marie-Pierre Poirier explicó que, aunque el acceso al tratamiento de los menores sigue siendo un imperativo para salvar las vidas de los niños más gravemente afectados, se ha de cambiar el criterio y centrarse en aumentar las actuaciones de prevención de la desnutrición, especialmente en los lugares más afectados.

“Ha llegado el momento de tratar con decisión y urgencia las causas profundas de la malnutrición infantil en la región. Las repetidas crisis durante la última década nos obligan a redoblar los esfuerzos y a aprovechar las oportunidades para replantear (el tema de) la nutrición con los Gobiernos y con el apoyo esencial de los donantes, de manera que, entre todos consigamos situar a la región en la dirección correcta para la protección de todos los niños contra la malnutrición», destacó.